Estima Blend, una mezcla que honra el legado de los caficultores

Hola a todos por acá!

Otra reseña que tenia pendiente, es acerca de este blend, que dicho sea de paso es una enorme bendición poder degustar, por la dificultad para conseguirlo.

La tienda de La Sabana, en San Jose, C.R, fue
el escenario para la degustacion

Una mezcla, que quiere traer a  nuestra taza un legado de amor por la tierra, de cuidado y años de experiencia acumulado en manos de familias trabajadoras que han velado por las hermosas y delicadas plantas de café.

"Estima", ( Consideración o valoración positiva,  que se hace de alguien o algo por sus cualidades, buenas acciones, etc.) Una palabra que engloba verdaderamente esta combinación de granos de América latina y África del Este, homenaje al fair trade ( "comercio justo", del cual me referiré mas adelante en este articulo), un tueste oscuro, equilibrado que nos invita a probar bajo una aromática cata, acompañada de los partners de la tienda y una rica galleta de chocolate.

Pero antes de dar los detalles de la experiencia sensorial, conversemos mas a fondo de donde viene la idea de este pequeño homenaje que se remonta al 2005...

El mes de octubre de aquel año, se designo como el mes para celebrar el  FAIR TRADE,  por lo que starbucks se lanzo a plasmar la esencia del concepto en un blend que seria lanzado primero, en las tiendas de Estados Unidos y Canadá, una iniciativa que la empresa tendría para "voltear la mirada" a los problemas que han tenido desde siempre los caficultores.

Verdaderamente no podía contener la emoción por preparar  la
Prensa con este café, que me lleno de expectación

El enfoque de este proyecto, quiere abarcar las diferentes ofertas que tenemos de café en grano, para que logre la certificación de "Comercio Justo" que se vuelve un factor atrayente y curioso para el consumidor , sabe que se esta llevando un café que ha llevado un minucioso proceso desde que se selecciona su procedencia, hasta empacarlo con amor para ponerlo en los estantes de las tiendas. Sin embargo ese sello certificado le da un valor agregado y es, la garantía de que se le pago justamente al caficultor por toda su dedicación desde el inicio, este punto repercute en los ambientes laborales de las fincas, la población meta dentro del enorme mercado mundial de producción de café, son los caficultores de pequeñas cooperativas, si su café logra esta certificación se están preparando para acrecentar sus habilidades comerciales para transformarse en competidores de talla mundial y Starbucks se ha preocupado por convertirse en el mayor comprador de "CAFE FAIR TRADE" del mundo lo que lleva al mismo tiempo, la capacitación de los caficultores a cerca de practicas responsables con el medio ambiente y evitar el empleo de niños dentro de las fincas, dedicandose a terminar sus estudios, por medio de las ganancias obtenidas con la venta del producto final.

Imagen de las primeras
presentaciones del Estima Blend
( By: Melody Overton)

Algunas preguntas acerca de la definición mas exacta de Fair trade:

Segunda presentación

 Fairtrade-Comercio Justo es una certificación de producto. Es un sello de garantía que funciona como distintivo positivo ofreciendo al consumidor seguridad acerca de los valores éticos del producto. Los productos que llevan el sello Fairtrade han sido producidos en condiciones de trabajo dignas y comprados a un precio justo que apoya el desarrollo sostenible de la organización productora. 


Fairtrade es una certificación de alcance internacional. Es decir que por un lado encontrará proveedores registrados en el sistema Fairtrade en prácticamente todo el mundo y por otro lado puede vender productos con el sello Fairtrade da consumidores en 58 países. En los países de Europa la certficación ha alcanzado ya un alto nivél de notoriedad, siendo un signo de valor añadido claramente percibido por hasta más del 50% de los consumidores (por ejemplo en Gran Bretaña, Francia y Suiza).

Fairtrade es una certificación exigente y justa tanto con los productores como con los comerciantes. Para poder ofertar productos con el sello Fairtrade con su propia marca al consumidor final es preciso registrarse en FLO-Cert, someterse regularmente a auditorias independientes, reportar las compras y  ventas de productos Fairtrade y por supuesto comprar la materia prima en condiciones de Comercio Justo.


A cambio se obtiene un alto valor añadido: Su producto será reconocido como socialmente responsable, acceptado como tal por consumidores y AAPP, puede tener la absoluta tranquilidad de estar ofertando un producto bueno en todos los sentidos: socialmente responsable, respetuoso con el medio ambiente y de alta calidad. Puede comenzar con Fairtrade una nuevo tipo de política de RSC, obtener reconocimiento por medios de comunicación y asociaciones de consumidores y comunicar de forma innovativa acerca de sus productos certificados.

Fairtrade Ibérica le apoyará y le prestará asesoramiento en todo momento, tanto para registrarse en el sistema Fairtrade como para sacar sus primeros productos de Comercio Justo certificado. Facilitamos contacto con proveedores Fairtrade, información sobre oportunidades de mercado, apoyo en la comunicación sobre el producto y mucho más.
 Tomado de: http://www.sellocomerciojusto.org/es/empresas/queesfairtrade.html

¿Se dan cuenta cuantas cosas se aprenden y cuanto podemos compartir con nuestros clientes?

Esta corresponde a la tercera presentación, que se ajustaba a
la apariencia de los cafés "core" con el color de tueste oscuro

De eso se trata este viaje en el mundo del café...

descubrir, aprender y transmitir!

Sabiendo todo lo que existe para concebir este Blend, hablemos un poco acerca del simbolismo de la caratula.

Alrededor  de la bolsa podemos observar los detalles de las cestas o canastos para la recolección en el cafetal y luego algunas hojas pequeñas con cerezas para darle ambiente al resto del dibujo.

La señora con su canasto de café, vestida con una blusa blanca para darle frescura a su jornada bajo el ardiente sol de la mañana, su cabello recogido para facilitar sus movimientos al recolectar las brillantes y dulces cerezas, su tez morena pintada con el amor por la tierra, sus caminatas diarias entre los arbustos de vivos colores, una serena sonrisa que demuestra el esmero, la alegría y el afecto que se debe poner en lo que se hace cada dia...una bella anécdota para darle magia a la degustacion de este café.

Y bueno, vamos a la parte de mayor curiosidad y es como estuvo mi encuentro con este café, agradecer profundamente a mi partner Analia, Shift Supervisor de la tienda en la Sabana, quien me compartió de este increíble café, gracias Anita!

Durante la preparación de la prensa y el maridaje, me sorprendió ese aroma conocido...un "dulce tostado" que nos evoca a nuestros entrañables Italian roast, Verona y Espresso Roast, igualmente muy camuflado por la intensidad del proceso de tostado estaba el cítrico, tenue pero perceptible mucho mas fácil de sentir, cuando se molieron los granos.

Con una Galleta de rellena de chispas de Chocolate caliente, nos preparamos para este encuentro fascinante, con sabores complementarios a nueces, cocoa y caramelo era deducible el balance de la mezcla, aunque como les he dicho en varios artículos, siempre es imprescindible experimentar cada nivel de la degustacion, ( como sucede con los cafés de reserva que es un tramo escalonado entre lo que sientes al abrir la bolsa, molerlo, colocarle agua caliente, infusionarlo, sorberlo, saborearlo y maridarlo), todavía vale recalcar que los factores climáticos, el sitio donde la hagamos hará que varias experiencias con el mismo café vaya variando.

Donde había quedado? cierto! estábamos hablando de sabores complementarios, tenia el sello de Granos de América Latina en su mayoría..percibimos ya la esencia de leve cítrico ( que con tuestes medios para cafés Africanos son mas perceptibles), un cuerpo entre medio y completo, con acidez baja, diría mas por el tostado oscuro de la mezcla, ambos cafés comparten procesamiento de Lavado ( fermentación), pero observen como los maestros tostadores debe maniobrar a la hora de hacer sus mezclas para hallar la que sera la adecuada para la ocasión que se quiere conmemorar.

Una taza armónica en su acabado, tostado, con un post gusto a caramelo caliente, que se acopla a los paladares de quienes adoran un espresso, al combinarlo con la galleta, se potenciaron las notas de frutos secos, levemente rociado por unas notas a mandarina o toronja, dado por los granos africanos.

Los partners de la tienda como yo nos quedamos asombrados y nos encanto compartir este rato de aprendizaje, no duden hacerse de una bolsita si tienen la oportunidad!

Durante la degustacion, los partners con sus pasaportes y
atentos a los detalles ( Starbucks La Sabana, San Jose, C.R)

Al final de articulo les dejo un video de uno de los caficultores beneficiados por la certificación de Fair trade y su trabajo con Starbucks.


HASTA LA PRÓXIMA HORA DEL CAFÉ!

Hablando sobre Café, starbucks e inspiracion ( entrevista con Alfredo Casas, coffee ambassador México)

Saludos!

Ya casi paso un año desde mi ultimo viaje a México, en el cual pude compartir una degustacion y un rato con Alfredo Casas, Coffee ambassador, el cual me concedió unas breves palabras para varias de las interrogantes que llevaba conmigo y por fin puedo compartirlo en mi blog, con ustedes.

Hablar sobre café, se convierte en un lenguaje común para los que pertenecemos a un circulo de fascinación por ese grano de oro, este nos transporta a distintos paisajes, diferentes rostros y culturas, entre mas le  puedes descubrir secretos y matices te sientes mas atraído por el.

Don Alfredo, muy amable
durante la entrevista

 Existen diferentes distinciones para el conocimiento del cafe en starbucks, lo cual alimenta vivazmente las ganas de aprender y compartir esos conocimientos con los clientes. Me centre sobretodo en consultarle a Don Alfredo acerca de la importancia de la figura del Coffee master dentro de la tienda, como este, debe ser un referente sobre la calidad de las bebidas y transmitir el legado que viene dentro de cada bolsa de café en grano con la mayor elocuencia, elegancia y cariño, para cada persona que ingresa a nuestras tiendas.

Coffee Ambassador, es mas un premio a una carrera forjada alrededor de la pasión y trayectoria dentro del mundo del café, que una posición. Uno de los requisitos de los que me comentaba  Don Alfredo,  durante mi estancia en la cálida y acogedora tienda de San Mateo en el Estado de México, fue, precisamente lo que les mencionaba anteriormente, distinguirse en la manera en como transfieres lo que haz llegado a aprender sobre todos los temas referentes a café, que el poder de esos elementos adquiridos incida fuertemente en la calidad de las bebidas y estar interesado en participar en toda la temática de formación, participación y capacitación de partners a cerca del cafe.

Realmente me senti muy emocionada
por compartir con una figura tan
inspiradora

Mandil café,es la estafeta de los primeros partners del starbucks original, donde el concepto era de este color, cuando llegas a ser fuente de inspiracion, liderazgo y pasión por la empresa y por cada uno de los rubros concernientes al café, logras convertirte en Embajador de Café.


Un encuentro que solo puedo describir como fascinante y altamente didáctico.  Fue sumamente  interesante escuchar, como un mercado tan grande se ha tomado el cuidado de buscar la excelencia  y constancia con sus partners y sus tiendas, el compromiso abarca temas que también en nuestro mercado centroamericano nos atañen profundamente como lo es, trabajar en equipo por objetivos de alta eficacia en ser el referente de café exquisito para ingerirlo en la tienda, llevarlo preparado o adquirir con todas las recomendaciones y especificaciones nuestra variedad de cafés en grano de origen único o blends.

Coffee Master y Coffee Ambassador, requieren no solo "alguien que luzca un mandil", son horas de preparación adicional, realmente nunca cesar las ganas de saber mas y mas acerca del café, vencer la timidez y lanzarse a hablar con los clientes, tomar de la mano a los partners para contagiarlos de esas emociones.


Como una anécdota, iniciando mi entrenamiento hace dos años, buscando referencias para las degustaciones,  di con el Blog de Don Alfredo, ( http://starbuckscoffeeambassador.blogspot.com/) y busque como contactarlo y a traves de buenos amigos en el hermoso país azteca, logre tener la oportunidad de verlo, pueden hacerle consultas por medio de su red en twitter: https://twitter.com/Starbucks_CT

Les adjunto el video de la entrevista para que disfruten mucho mejor, de esta conversación, espero poder compartirles mas cosas que les ayuden en este viaje maravilloso!

HASTA LA PRÓXIMA HORA DEL CAFÉ!

             

Ethiopia Yigarcheffee Kochere: complejidad, frescura y brillo en el paladar

Saludos!

Mas rápido de lo que pensaba, logre probar este café, que fue el que cerro, mi ultimo articulo sobre el legado del grano Etíope al mundo.

Mi sorpresa al encontrar este singular cafe, en una de nuestras tiendas, gracias a una chica que vino de Estados Unidos, procedente del Roastery Room, no solo fue la bolsa, si no la experiencia tan novedosa que nos ofreció la degustacion y comprobar lo que en algún momento comente, que realmente hay una multiplicidad de tonos de sabor y un escalafón esencias frutales, que convierten la experiencia en todo un reto para nuestra bitácora gustativa.

Para ambientarnos un poco y ya previamente empapados de informacion basica de Yigarcheffee, como una zona estrella, en cuanto a cultivo y exportación mundial de café premium en Ethiopia, podemos reseñar brevemente que Kochere, es una subregion al sur, de este sitio, donde la operación artesanal impera entre los pobladores, como es característica en los paises de las zonas de cultivo del cafe a lo largo del planeta.

Verdaderamente es un honor poder probar este café 

Si bien, el perfil de taza, tiene muchos factores en su proceso para darle un acabado final, sencillo o complejo, al hablar de Kochere, debemos tomar en cuenta que nos encontraremos con fragancias a te de frutas, cítricos y "Fruta de Hueso", ( esto se refiere a frutas que poseen una semilla sumamente resistente, tales como: Aguacate, melocotón, durazno, Albaricoque, etc).

En una tierra de gran altura, y mas de 6 mil varietales autóctonas, emerge un café que verdaderamente es cuestión de magia.

Con un cuerpo medio, ( y quiero contarles que no tan fácil de definir desde el primer "sorbo", puesto que nos engaña con una pincelada de ligereza, pero al cabo de un rato, comienza a manifestarse a lo largo del paladar gradualmente, esto me paso con Peru-Bagua Grande- un reserve también).

Acidez "alta", ( con comillas, dependiendo de nuestro acompañamiento, insisto que un cafe Keniano, sigue ganando en tema de acidez chispeante), esta le brinda un toque de movimiento a la placidez frutal de su aroma, podemos jugar con este elemento, como dije antes, dependiendo de nuestra eleccion de maridaje.

En temas de altitud, nos topamos la referencia de entre 1850 mts a 2050 mts, ideal para el desarrollo y densidad de las cerezas del cafe.

Y vienen los dos aspectos que personalmente son los que mas me fascinaron de este Yigarcheffee Kochere, la Varietal única y el enlace de dos procesamientos que evidencian una mezcla post-tostado.

Degustacion de "Kochere" en la tienda de
Avenida Escazu, San jose, C.R

Heirloom Typica, es un nombre que de todas maneras llama la atencion, nos topamos con una varietal, que es decendiente directa del Typica y Bourbon, apreciados por su intensidad y autenticidad en su sabor.
El resultado de su taza, es una ambiciosa mezcla de frescura, dulzor de fruta silvestre y acabado vigorizante para los sentidos.

Hablando de una composición lograda de un método de Lavado y uno natural, nos reta ser minuciosos, ya que el "Lavado" sube sus rasgos de acidez, mientras que el conglomerado de encantos en el paladar, la da el proceso natural, ( la fruta de la cereza se deja secar en el grano, por eso su concentrado sabor frutal), adicional a sus fragancias a jazmin.

Nuestra primera opción fue, una variedad de frutas deshidratadas, como piña, melocoton y pasas, nuestro segundo acompañamiento, piña fresca y uva verde, entre todas nuestras elecciones, gano la piña, para darle un balance bastante aterrizado.

Realmente diría que podría asemejarse a un Te de hibiscus...un café único...de esos extraordinarios como los son los Reserve, que definitivamente si pueden obtenerlo no lo piensen que sera una inmersión al corazón de la cuna del café.

HASTA LA PRÓXIMA HORA DEL CAFÉ!

South of the Clouds, un café extraordinario de la China Milenaria

Sbux Partners - China & Asia Pacific Partner Network

Cuando hablamos de China, coloreamos en nuestra imaginación, dragones, templos, ancestrales tradiciones, la invención de la pólvora y millones de cosas que han transformado y maravillado al mundo occidental.

Y quizás lo que la gente asocia inmediatamente, es la extensa formación en lo que se refiere al tema del te, (cultivo, producción y por supuesto consumo), un elemento presente desde hace mas de 4 mil años, que dirían ustedes si les hablaran sobre café en china?

 veamoslo!

Para hablar sobre "nuestro cafe de china", debo decir que fue algo totalmente magico, su viaje desde oriente hasta centroamerica, gracias a un amigo que se encontraba visitando a su familia, el cual me trajo este cafe que, realmente nos ha sorprendido desde que abrimos la primera bolsa.

Indagando un poco,, clasificado en tostado medio, verdaderamente constituye un enigma. Descrito como un cafe herbal y balanceado, se hace la comparación con el Dragon de Komodo Decaf, en este punto creo que es importante contarles que segun las impresiones de mis partners e inclusive yo, lo percibimos con mas presencia, en cuestion de aroma y sabor, que el Dragon de Komodo.

Esto quizá se deba,  a una variante, que realmente planteo como hipótesis ( si estuviese en lo correcto, me encantaría que lo compartieran conmigo), el tipo de tostado, ya que presentan ambos, método de lavado y semi-lavado, ( no menciono el proceso de descafeinizacion, puesto que no debe alterar el sabor del café, solo su contenido de cafeína), es posiblemente lo que incida en el acabado de este asombroso cafe. Conversando con otro coffee master, me planteo que la mezcla de métodos se hace necesaria para brindarle un equilibrio en el acabado de sabores.

Charlando acerca de como fue la comprobación de nuestros sentidos, al degustar este cafe, fue toda una sorpresa, el cafe viajo a todas la tiendas y las reacciones fueron muy similares.
Un cuerpo medio bien definido, por una viveza permanente en el paladar,( realmente puedo afirmar que es el tostado medio mas fuerte que he probado).

Vehementes aromas herbales y acaramelados, que nos recuerdan a esos cafés de asia-pacifico que poseen esas lineas organolepticas tan particulares, al fusionar fragancias de alimentos salados y bocadillos dulces.

Una acidez baja, ciertamente, lo que aporta a la degustacion, exactamente la gradación  adecuada, convirtiéndolo, tal como lo dice su detalle, " herbal y balanceado".

Finalmente sabores de miel de maple, Queso, bayas y suaves especies, completa la descripcion de este, "Al sur de la nubes" y si quieren un poco de historia para compartir con sus partners y clientes por supuesto ya llegamos a esa parte.

Yunnan, limita con Vietnam, Laos y Birmania.

 En el oeste la altura puede variar, en el caso de nuestro "South of the Clouds", cultivado entre 1200 a 1400 mts, nos topamos con escenario con riqueza de biodiversidad, como suele ocurrir, las cercanías del sitio donde se siembra y cosecha este cafe, esta ambientado con un majestuoso
paisaje lleno de vegetación y animales silvestres.

El municipio de Puer, que es parte de Yunnan, posee tres cadenas montañosas y Tres Grandes rios, donde se produce el 60% del cafe que se cultiva, esta, cuenta con una superficie de 45.000 km y el resto pertenece a la zona de Baoshan, con esto se completa la zona de cultivo de cafe en China.

El sur de China contiene cerca de la mitad de las aves y los mamíferos de esta gran nación.
Normalmente, la asociacion recurrente, con respecto a China, es el te, a pesar que historicamente el cultivo fue introducido por los misioneros jesuitas en el siglo XIX, sin embargo, fue algo que no genero ningun movimiento ni interes en los lugareños, por lo que quedo en el olvido o al menos momentáneamente.

Llegada la decada de los 30, del siglo XX, se reactiva voltea la vista hacia la cultura occidental, un fenomeno que comienza en shangai, por lo tanto esa " moda occidental" toma el cafe como parte de sus componentes.
Llegado el año 1988, el gobierno puso en marcha un proyecto de produccion de cafe, especificamente en la provincia de Yuunan.

El aumento de la poblacion joven en china, contribuyo sustancialmente a retomar el tema de cafe, no solo para su cultivo, si no para educar a un consumo de variedad de bedidas a base del mismo, por lo cual, los estudios, esfuerzos y demanda del publico reactivo la llama del cafe en el corazon de China.

Lamentablemente es un cafe que solo en China se consigue y no existe otra oferta ni siquiera Reserve para poder probarlo, por lo que una bolsa de este cafe, para quienes perseguimos sabores únicos es como oro blanco.

Este es el café Insignia de las tiendas de
las tiendas de starbucks en China

Una presentacion que le da homenaje a la estetica depurada de la China unica y majestuosa.
No se podia obviar la insercion del detalle inherente a la cultura...
En la parte frontal del paquete, tenemos al Fenghuang o Fenix Chino, que le brinda un simbolismo unico, que va de la mano con el nombre del cafe.

Con una antigüedad de mas de 7000 mil años, durante la dinastia Han, se usaba para designar la parte sur de China, es tambien un simbolo de virtud y gracia, simboliza la union del Yin y el Yang y una armoniosa comunión.

Detrás de nuestro Fenghuang, tenemos las montañas del Himalayas, en cuyas faldas se cultiva este café, el detalle de las pequeñas plantas de café alrededor, termina de darnos el significado de la unión de todos los elementos:

"Nuestro balance y felicidad, en poder brindar un cafe con grandes detalles y acabados, siempre cuidando nuestra relacion con nuestros caficultores y la naturaleza"

Hace algún tiempo, lei de un partner, que preguntaba sobre este café y bueno realmente pienso que después de probarlo es mucho mas fácil poder contar un poco mas de el, ya que le información que tenemos es muy básica. espero que si alguno logra leer este articulo le ayude bastante es su proceso de investigación.

Recuerden: Cada elemento que puedan compartir acerca de la Historia detras de cada bolsa de nuestros cafes, ayuda a inspirar tanto a partners como a clientes.

HASTA LA PROXIMA HORA DEL CAFE!

cata de south of clouds blend, en la reunión partner en la tienda
de Plaza Freses, en curridabat

                              

Ethiopia, origen y permanencia en nuestro lenguaje de cafe

Saludos nuevamente!

Y bueno es para mi un placer, en este articulo de hablarles de mi segundo encuentro con el cafe de Ethiopia del cual, tenemos disponible como cafe core en ciertos mercados y claro varias versiones en nuestra oferta de starbucks reserve.

Realmente me gustaria compartir, sobre todo mi experiencia al probar este café, que sin duda esta ligado a cada parte de nuestra historia, no solo con la marca, si no a la herencia  como humanidad, al tener en nuestras manos algo que ha provocado tantos cambios  en tantos países  y en tantas culturas, viajando millones de kilómetros hasta llegar a América.

Les cuento, que también descubrí  que a pesar de que Ethiopia, produce este maravilloso café, específicamente de la región de Yigarcheeffee ( el café que encontramos como oferta permanente en ciertos mercados), existen variantes muy interesantes, por ejemplo si nuestro café fuera de Sidamo, les explico…

Strabucks ha tenido una relacion muy estrecha desde sus inicios con este esplendoroso café, que ha tenido varias presentaciones…

Catalogado como un café premium,  y de origen unico, ya que han alcanzado características únicas que los distinguen , ubicandolos en una posicion de privilegio en los gustos mas refinados alrededor del mundo. Conocidos por  su amplia gama de matices a la hora de degustarlos, resaltan los toques frutales y avinados, con una predominante acidez, como les mencione, dependiendo de que región de este país africano estemos hablando…

Vamos a iniciar con el mas conocido y el mas accesible, para que puedan probarlo: Ethiopia Yigarcheefee o simplemente Ethiopia.

Al sur de este milenario y enigmático país, vamos a encontrar nuestro café Yigarcheeffee,  el cual, lleva un procesamiento de lavado, ( lo cual como sabemos en el caso sobre todo de cafés latinoamericanos, hacen que aumenten significativamente su acidez, lo curioso es encontrar este método en este lado del continente, ya que es bien conocido que muchos de los cafés Ethiopes, usan el método natural ), un punto bastante atractivo es, que a pesar de utilizar un tueste medio bastante avanzado en nuestra curva de tostado, cuenta con un cuerpo ligero.

 Posee un especial dulzor en su sabor,  por supuesto el infaltable aroma floral tan apreciado de los cafés africanos, es moldeado  por las notas brillantes de una chispeante acidez que hace que quieras acompañarlo con piña, naranja, uva verde o incluso con toronja.

Les habia mencionado anteriormente mi curiosidad, acerca del tueste y el cuerpo de este cafe. Al parecer un tueste medio, se utiliza a menudo para "cafes Yigarcheeffes", para permitir que sus cualidades delicadas, se desarrollen, permanezcan y no se pierdan, al igual que su acidez, por lo tanto este preciado cuidado es fruto de muchos muchos años de experiencia de lo maestros tostadores.

Mi impresión al probarlo: 

Mi experiencia con cafes de Africa se limitaba en ese momento solo al Kenia, por lo que lo utilice como  punto de partida para poder compararlo. Por supuesto que fue toda aventura de sabor...

Lo acompañamos con Cheesee cake de maracuya...para desafiar sus notas citricas, pero tambien preparamos unos chocolates rellenos de jalea, para explotar aquellos aromas a chocolate oscuro y quedamos impresionados!

Cata de Ethiopia en la Tienda de Lincoln plaza, Costa Rica

Nos encontramos que cada uno de estos postres resaltaba de manera particular cada una de los rasgos distintivos y si me lo preguntan , el chocolate logro, englobar mucho mejor ambas en un solo bocado, exquisito!

Y por supuesto no podía detenerme a contarles acerca del empaque actual de nuestro Ethiopia, el cual nos da muchísimos puntos de partida para hacer toda una narración histórica para compartir con nuestros partners y clientes.

Lo que mas llama la atención, es quizas la Jebena, que nos invita al mundo del cafe, desde lo mas tierno de su origen.

Es un instrumento empleado para servir el cafe no solo en Ethiopia, sino tambien en Eritrea y Sudan.

Se toma de forma misticamente ceremonial y evoca todo el ciclo de la vida en un proceso artesanal de elaboracion de cafe, esta ceremonia que se realiza tres veces al dia, por lo general esta acargo de la madre de la familia o de otra mujer de la casa.

El primer paso es lavar los granos de cafe verdes, para luego tostarlos en un plato sobre el que el cafe se va asando con lentitud.

Ya un rato de haber iniciado el proceso, las mismos leños usando para atizar los granos, tambien colocan incienso y sandalo, que hacen mas magico el aire circulante por la casa y tambien espantan los mosquitos.

Listos los granos tostados, el cafe se muele a mano en un mortero y se vierte dentro de una jarra de barro llamada Cini, de tamaño pequeño.

Dos cosas que aprendi, que es un legado que conservamos hasta hoy en la elaboración del cafe de calidad: al igual que cuando usamos una prensa de embolo, la Jebena se precalienta para cuidar el calor del cafe y la boquilla de esta, utiliza pelos de caballo u otro material para servir de "colador" para que a infusión no tenga exceso de residuos.

Y para ampliar un poco lo que les contaba, les comparto este video, precisamente que ilustra paso a paso la famosa ceremonia de cafe.

Sobre la anterior presentacion de este, cafe, la Jebena era acompañada por los detalles florales, que nos daba una pista de lo exótico y envolvente de su aroma, pero que mas tenemos ahi? Bueno ese es un  Gerenuk o Gacela de Waller, "Gerenuk" es una palabra que en Somali significa:" jirafa desnuda", ( esto por que su cuello es bastante largo, pero no cuenta con las habituales manchas de una jirafa). Muy ligado al paisaje de Ethiopia, los lugareños le tienen otro nombre: " Reina de la Humildad", lo relacionamos con el Yigarcheefe...por que nos recuerda la simplicidad de compartir un cafe, el origen natural y humilde de una de las bebidas mas queridas del mundo, lo cual es digno de admirar y motivo para conmoverse.

Mi recomendacion: si en algun momento puede llegar a hacerse de una bolsa de este cafe, no duden en darle espacio en su bitacora de cafes y ponerlo como pendiente.

Llego el momento de irnos a la otra region de cultivo de Ethiopia y del cual contamos con varias ofertas Reserve, Sidamo

Esta se ubica en las tierras altas de Ethiopia, comparte el procesamiento de Lavado al igual que Yigarcheefe y tenemos un contraste que vale la pena observar, en comparación a lo que hemos aprendido de nuestro  primer cafe.

Con una acidez baja, un cuerpo mas completo, toques especiados, achocolatados y pinceladas de tonalidad avinada, Sidamo nos regresa la vista a los limites del continente...para tocar brevemente las características de un cafe de asia pacifico, que muy congruente a esta descripción, lo que me parece fascinante, como se transforma un cafe por su altura, a pesar de compartir un mismo territorio.

Esta region, debe su nombre a un grupo etnico llamado Simada, se recomienda acompañarlo con postres que acentuen sus notas citricas.

Les confieso, que de lo que he aprendido leyendo sobre este cafe, me ha llamado poderosamente la atención la variedad de ofertas que tenemos en nuestra gama reserve de cafe Sidamo, entre ellas tuvimos uno con certificación de orgánico y otros que utilizan como dijimos antes, un método tradicional regional de secado natural, que lo vuelve una vivencia totalmente nueva para quienes puedan probarlo.

El fértil suelo volcánico, que se extiende por la región de Sidamo, es adornada por pequeñas parcelas familiares de cafe, donde los pobladores convierten sus huertos en un paisaje armonico, entre los cafetos y lo que cultivan para su propia subsistencia diaria.

Esta manera de siembra, contribuye al mejoramiento de la biodiversidad, apoyando al suelo a regenerarse. Esta metodología es un legado de los agricultores, que han vivido por generaciones en estas tierras, transmitiendo su conocimiento a través del tiempo y nosotros podemos apreciar eso en una deliciosa y aromática taza de cafe.

Otra peculiaridad que descubrí de los cafes de Sidamo es la altura extraordinaria que posee,hablamos de un margen ideal de cultivo de 900 a 1800 mts, el cafe que conocía con mayor altitud era nuestro cafe de temporada " Guatemala casi cielo" a 1524 mts, cuando lei la altitud de un cafe de Sidamo me quede realmente boquiabierta.

Veamos, esta oferta reserve de Sidamo, con un procesamiento Natural, secado al sol.

Un cafe catalogado como " Grado 1", lo que significa que en su proceso de elección  después de las cosecha, las cerezas maduras, rojas y brillantes, son escogidas a manos minuciosamente, para que cada una de ellas posea rasgos similares para darle coherencia a las propiedades de café, a si mismo como sabores mas complejos.

El nombre de "Konga", hace referencia a la estación de "lavado", situado en Wote Konga, donde participan 800 agricultores y su elevación va de 1800 a 2000 mts, con notas vibrantes a fresa silvestre, cerezas y almendras con vainilla, evoluciona su perfil para convertirse en una oferta de nuestra insignia reserve con toda razón.

A continuación algunas ofertas mas de cafe Ethiopies reserve:

Un cafe orgánico, es aquel que cumple con ciertos estándares
que lo exoneran de químicos en sus cultivos

Como pueden darse cuenta, hablar de este cafe

es un tema apasionante, profundo y variado...

Algunos de ellos como el Organic Ethiopia Sidamo, ya no están disponibles, por su alta demanda y escasos micro-lotes, por lo que se convierte en un enorme privilegio poder tener una bolsa en nuestras manos.

Este cafe  con fragancias a Bergamota, citricos y especias se cultivo a 2000 metros, hablamos que el aroma a especias, se traduce en un sabor a jengibre, los invito a que sigan escudriñado en este polifacético país Africano y les aseguro que se seguirán sorprendiendo.

Y les digo, que estoy convirtiéndome en una admiradora de estos cafes, que están impregnados de cantos, historias y amor por la tierra.

Un metodo de secado natural, le da caracteristicas frutales
y avinadas a los cafes

¿ El Roasery Room, tiene alguna nueva oferta de estos cafés?

Por supuesto! Llega el Ethiopia Yigarcheefe Kochere, cultivado alrededor de los 1851 mts y que posee una distincion, que de seguro sorprenderá a mas de un partner y cliente.

Tuve la oportunidad de probar el Brasil Blend, el cafe de presentacion de nuestras tiendas en brasil, que combinaba los tres tipos de metodos en su mezcla...lo que le daba un estilo unico en cada paso de la cata, no podias adivinar como sabria aunque percibieras sus aromas, su cuerpo era muy diferente a lo que pensabamos, pero cuando lo complementabas con el maridaje perfecto el resultado era una taza unica.

Tribute Blend, uno de nuestros cafés de Temporada, el cual posee granos combinados  de Ethiopia  secados al sol, Colombia, Papua Nueva Guinea y granos añejados de Sumatra, posteriores al tostado, tambien nos brinda una viaje escalonado en nuestro paladar...

El reto con Yigarcheefee kochere sera, hacer una descripción de esos sabores a Limón, bayas y jengibre confitado, los cuales resaltan por el reposo en las camas africanas, donde la luz del sol acaricia las cerezas para darles una esencia aromática de jazmín y el lavado húmedo le inyecta una fuerza importante a su acidez...espero poder probarlo pronto!

Espero que hayan disfrutado la lectura de este articulo, yo me entretuve bastante aprendiendo un poco de este tema que aun me falta mas por explorar, ojala que esto les sirva para sus catas

Recuerden: no hay nada mejor que si tienes pasión por el conocimiento y el don de compartirlo con los demás, dejar tu semilla en la vida de quien te rodea


HASTA LA PRÓXIMA HORA DEL CAFÉ!

Cafe Kona, una oportunidad de probar un Ahola! en una taza

Creo que las principales emociones que se experimentan cuando alguien llega con un café que no haz probado a la tienda, por supuesto,felicidad, curiosidad de niño y claro escribir todo lo que puedas sobre el.

Había leído sobre este café, sin embargo fue toda una sorpresa, verlo entrar por la puerta de la tienda, gracias a muchos regalos que nos hicieron los colegas que estuvieron en el origin trip, hace un par de semanas aquí en Costa Rica.

Cuando hablamos de Hawaii, pensamos en volcanes "al rojo vivo, faldas de paja y piñas, es todo un descubrimiento aprender sobre café en este sitio conocido como destino paradisíaco, del cual ahora tendremos un nuevo intereses si logramos viajar allá...me acompañan en este articulo?

Kona, es el nombre de un distrito en la gran isla de Hawaii ( significa sotavento o lado seco de la isla).
Los vientos que llegan a la gran isla, posteriormente pierden humedad y viajan a "sotavento".

Las laderas volcánicas de HUALALAI Y MAUNA LOA, en el distrito de kona, proporcionan micro-climas idóneos para el cultivo del café.

La región de Mauka ( montañosa), llena de hectáreas de plantas de café. Por la zona se extienden mas de seiscientas plantaciones que pertenecen a familias, tanto de grandes como pequeñas. La extensión de zonas de cultivo, abarcan una distancia casi de kilómetro y medio en las laderas de los volcanes que ya mencionamos.

El paisaje de cafetales cubriendo grandes extensiones de terreno, rodeado por esplendorosas montañas o volcanes, nos resulta familiar a quienes crecimos y vivimos en países productores de café, vale la pena re-descubrir estos tesoros donde estemos y a quienes les guste viajar y sientan afinidad con el tema, no pierdan la oportunidad de sentir un poco de idiosincrasia y amor por la tierra de países que dan su corazón por cada grano de café.

Y haciendo una pausa en lo que respecta a la historia del café Kona, les cuento sobre las características del mismo:

Un café de tostado medio, que vamos a clasificar en la región de Asia pacifico, ( pero no se precipiten! por que nos puede dar una sorpresa como el special reserve Aged Sumatra lote 84, un Sumatra que a pesar de su proceso de añejado, al igual que la mezcla blonde de navidad, tiene un cuerpo ligero), lo describimos con características similares al Colombia Nariño supremo y Guatemala Antigua, con sabores a frutos secos y chocolate, pero mucho mas  delicados, por lo cual hay que tener cuidado a la hora de encontrar un acompañamiento que no sobrepase el sabor de café y perdamos su esencia.

Con una acidez media, el acabado de la misma, es elegante, matizado con toques de un chocolate mezclado con leche ( y lo describo así, por que tanto Guatemala antigua y Guatemala casi cielo, poseen un emboque de chocolate oscuro o cocoa mucho mas pronunciado con respecto al Kona).
Los aromas,  un perceptible acaramelado tenue que transmite placidez antes de probar la taza.

 Luego de varios experimentos, decidimos dos acompañamientos para el 100% Kona, una barra multicereal, que combina, pasas, maní y granola bañadas en miel o el queque de banano con nueces levemente caliente y también con un poco de miel de abeja o maple.

El café Kona del que conversamos en este articulo es el café llamado " café de país" que solamente podremos encontrar si viajamos a la exótica isla o algún partner que viaje por allá nos traiga ese valioso recuerdo.

Ahora, starbucks no solo tiene este cafe disponible de Hawai, ( en Hawai aparte del 100%Kona, tenemos el Kopelani Blend que es una mezcla que esta disponible en los supermercados locales que consta de una mezcla de granos de áfrica, américa latina y 10% de kona), actualmente esta el 100% Kona Perry, que es de las misma región, con características similares y el Hawai Ka' U, esta región vecina de Kona, tiene menos tiempo de cultivar café y posee una extensión menor de cafetales, sin embargo las familias quienes seleccionan el café de manera artesanal, se han preocupado de crear un café que evoca la tradición y el corazón de Hawaii, dándole toques delicados y tropicales.

Para cerrar con el tema histórico del café en Hawaii, podemos remontarnos al inicio del siglo XIX.  En 1813, Francisco de Paula Marin, medico y asesor del Rey Kamehameha I, es quien cuenta la leyenda, importo y sembró cafe por primera vez en la isla de Oahu.

A mediados de siglo, se introdujeron esquejes ( un concepto que veremos en nuestro viaje por el mundo del café y que es muy importante tener claro, se refiere a gajos o fragmentos de plantas separadas con una finalidad reproductiva, las plantas enraizadas de esta manera serán idénticas a sus progenitoras), los introducidos provenían de sudamerica y eran del tipo arabica, posteriormente aclimatada a la zona la planta finalmente comenzó a dar sus frutos y se inicia la comercialización.

Quizás uno de los datos mas interesantes que logre averiguar, es la razón por la cual aparece el 100% en los empaques tanto del café de hawaiano de starbucks ( y al parece que debe aparecer en cualquier café kona que quiera adquirirse).

Por una ley ya establecida en Hawai, debe indicarse de manera visible el porcentaje de granos de kona que se utilizan, debido a que hay algunos comerciantes que realizan mezclas con este grano, combinado con otras variedades, así que mucha atención a este detalle.

Así que, me resta decirles que ha sido todo una aventura el hallazgo de toda una historia detrás del cultivo de café en hawai, su historia y de como se ha ido consolidando a los largo del tiempo, algo que sin duda merece la pena ampliar, para compartir con partners y clientes.


                                             HASTA LA PROXIMA HORA DEL CAFE!

( nunca sobra un buen momento para compartir con los partners y antes de la degustacion, quisimos "posar con el kona", fue una tarde entretenida y de mucha ilustracion en nuestro recorrido por el mundo del cafe, gracias Daisy, en la tienda de Distrito 4, San Jose, Costa Rica)

Shade Grown Mexico: parte de la herencia de la cultura mexicana

Realmente como lo he dicho siempre, si bien las notas que
podemos encontrar en internet, en libros o en diversidad de medios de información no hay nada que probar un cafe en su pais de origen, con su gente y el aroma de su cultura.

Shade Grown es un cafe que nos transporta al sur de Mexico, a la sierra madre, a un paisaje pintado con un verde intenso, donde la biodiversidad y la fauna, son un tesoro para su gente y para todo el planeta.

Recuerdo que fue el primer cafe del cual hice degustacion y que me llamo la atención cuando comencé mi lectura,   los primeros dias de mi  entrenamiento, tuve la oportunidad de compartir con los partners del Starbucks de San Mateo, en el Estado de México, quienes me contaron un poco mas acerca de lo que significa "Shade Grown" para ellos.

Un café de tueste medio, con un cuerpo medio bien definido, posee características muy propias de los cafés latinoamericanos, una acidez oscilante al probarlo, no tan acentuada como podría tener un café de Kenia o el mismo Bella vista de Costa Rica, aromas que nos recuerda a frutos secos, como nuez o maní, un aterciopelado dulzor que se siente en el paladar, convierten a una taza de este exquisito café, en todo un viaje que emociona a cualquier cliente o partner.

Nos hemos aventurado a acompañarlo con queque de banano, semillas mixtas bañadas en chocolate o con la inigualable barra de pecanas y les puedo contar que es algo extraordinario, por que realza las propiedades que les comente anteriormente, aunque ya saben, que en esta travesía de descubrimiento de nuestros cafes, la experimentación es lo que nos lleva poco a poco a llegar a las mejores recomendaciones para nuestros clientes, cuando entran buscando nuestra ayuda para encontrar su café ideal.

Otro aspecto que llama la atención acerca de este tema es, la palabra "orgánico", algo que les voy a comentar, que es sumamente importante a la hora de responder a esta pregunta cuando estamos conversando con algún partner o incluso con un cliente.

Cuando uno de nuestros cafés posee en su descripción esta este referente, es por que ha cumplido ciertas características:

"El cultivo orgánico se propone a desarrollar ecosistemas capaces de manejar, plagas, enfermedades y vegetación, reduciendo o eliminando el uso de químicos, se habla de esto, cuando no se utiliza ningún, pesticida, herbicida, fungicida o fertilizante químico, durante el periodo de cultivo." ( M. del coffee master).

Continuando con un poco mas de información del "shade grown",hablábamos de la zona de Chiapas, ubicado en la frontera sureste del país, limitando con Guatemala ( del cual hablare en artículos venideros), esta zona, posee el ultimo bosque nublado de México, cuyas características incluyen un sistema montañoso que se encarga de la retención de la humedad, facilitando el crecimiento de helechos, musgos, etc, que brindan las condiciones idóneas para muchas especies de aves ( incluida el quetzal que era una de las presentaciones anteriores de este café).

En este lugar vamos a situar la Reserva de la Biosfera EL TRIUNFO,  ( a 150 km de la capital de chiapas) la cual nos brinda una altura mas que perfecta para el cultivo del cafe ( desde los 400 a los 2750 msnm), este es el lugar donde vamos a encontrar nuestro cafe "SHADE GROWN MEXICO".
A cerca de la iglesia que aparece en la presentación, se trata de la iglesia de SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, ( construida en el siglo XVII), su arquitectura, incluye, sirenas, angelitos, indigenas, series repetitivas de vegetales, lo que la convierte en una de las mas decoradas del arte colonial mexicano.
La dama de traje oscuro de la parte frontal de la imagen, luce el traje tipico de la chiapaneca, ( resultado de varias modificaciones desde la época de la colonia), llamado "traje de chiapa de corzo", este, refleja el fondo negro de la selva y las coloridas flores intentan recrear la majestuosa flora del estado. La UNESCO, lo ha declarado patrimonio inmaterial de la humanidad.

Para concluir esta pequeña reseña, es realmente significativo, conversar acerca del "cafe cultivado bajo sombra o amigable con las aves".
Una particularidad que posee este delicioso cafe, que como hemos visto, es cultivado dentro de una reserva de bosque nuboso, algunos estudios recientes señalan que el 60% de los cafetales de Mexico se manejan con el cultivo de cafe bajo las sombras de los arboles.

Cual es el propósito de este método?

La ubicación de los mismos, juega un papel sumamente importante, por sus cercanía para la captación de agua. En el caso de la RESERVA BIOSFERA DEL TRIUNFO, se contabilizan 254 especies de aves, que usan los arboles como hogar de "de paso" o permanente, lo cual aporta una riqueza incalculable para la fauna de este sitio. México, es el principal productor de café orgánico del mundo, un esfuerzo que ha constituido mas de 25 años de investigaciones y hacer conciencia en pequeños y grandes productores.

Que significa Bird Friendly?

Conversamos acerca de la palabra "orgánico" presente en el proceso de cultivo de café, bueno, esta frase de "amigable con las aves", esta mas que unificada con este concepto, con una buena sombra proporcionada por variedad de arboles dentro y alrededor del cafetal, añadido, un suelo libre de químicos, establecen un hábitat, fuente de alimento y resguardo para las aves.
Las diversas observaciones que se han dado, han creado un vinculo interesante entre las aves migratorias y los "cafetales de sombra", no solo en México, sino también en centro y Sudamérica.

Actualmente, en México, existen 1900 productores certificados como "amigables con las aves", un numero que se espera, siga en aumento. Hablando aun sobre cifras, los proveedores mas destacados de este tipo de café para Norteamérica son: Guatemala, Costa Rica, México y Colombia.

Algo de lo que aprendí, en un viaje a una finca en Costa Rica en la zona de Alajuela, sobre los arboles presentes en el cafetal, es que también ayudan a que las aves, al llegar al sitio se concentren en los frutos de los arboles y no en las cerezas del café para alimentarse, posteriormente los residuos de las frutas que hayan consumido las mismas, caen al suelo, convirtiéndose en abono natural para las plantas de café.

Que es lo mas importante que debemos recordar acerca del "Café cultivado bajo sombra"

Por supuesto enlazar todo un proceso de producción de cafe, regido bajo principios de preservación de la biodiversidad, capacitación de los grandes y pequeños productores, habitantes de la zona, creación de conciencia sobre los beneficios que trae este tipo de cultivo a una estructura de región tropical y climas templados.

La experiencia de conversar y conocer un cafe, ( y si se tiene la oportunidad de degustarlo en su pais de origen, con su gente), es algo que no solo enriquece mi experiencia como Coffee Master, si no como persona, contribuye a ampliar la vision del mundo y las ansias de aprender.

Mi recomendación a partners en general, es incentivarlos a estudiar muchísimo, para conversar con la gente, sobre lo que hacemos, estoy segura que hay miles  de cosas mas que aprender del Cafe en Mexico y que ustedes lo compartirán como yo con ávido entusiasmo.

Lo esencial es transmitir el conocimiento, preguntar siempre y bueno como les dije antes, experimentar, hacer muchas degustaciones con los colegas, con los clientes, todo momento del dia es nuestro momento para crear una vivencia única en alguien...no lo olviden!

Todo lo que guste comentar o escribir sera bienvenido, un agradecimiento especial a los partners de la tienda de Starbucks San Mateo, Estado de Mexico, a Aldo, quien me recibio con los brazos abiertos en su tienda y que estaba preparandose para su certificacion de coffee master y a mis queridos amigos de Colombia, Panamá y Costa Rica que estuvieron ahi tambien y gracias mama.

                                                              HASTA LA PRÓXIMA HORA DEL CAFÉ 

( Aquí con los chicos de la tienda durante la noche de la degustacion, Aldo saco el tiempo para preparar todo junto a otro partner mas y la sorpresa de que Don Alfredo Casas, Coffee Ambassador de México, en ese momento llego a compartir con nosotros, salí con mucho recuerdos de este viaje tan lindo, y claro con amigos y compañeros que sienten la misma pasión por el café)